本赛季常规赛和附加赛全部结束后，东西部季后赛形势出炉。 季后赛首轮，东部前四和后四的实力差距显而易见。 像76人对阵篮网，凯尔特人对阵老鹰，雄鹿对阵热火，基本上都没有太大的悬念。 但西部最大的不同在于，几支争冠球队都集中在4-7的位置上。 排名第一的掘金首轮遇到森林狼，只能说还可以。 但是像灰熊对阵湖人，国王对阵勇士，都不好打。 季后赛首轮最令人期待的对决一定是太阳队和快船队的较量。 比较遗憾的是，保罗-乔治基本无法出战，而小卡和威少将对战太阳队的四巨头。 作为外界期待值最高的球队，太阳队本赛季能否夺冠，杜兰特是球队的上限，但到了季后赛，球队的下限又在哪里呢？
美国媒体专栏作家伯金在季后赛如火如荼的时候写了一篇文章。 他列举了几个季后赛压力最大的球员和球员，比如哈登，凯尔特人（菜鸟教练马祖拉），比如76人和恩比德（季后赛第二轮仍然无法突破），比如掘金而约基奇，已经拥有两座MVP奖杯的约基奇，在季后赛已经很长时间无法证明自己了。 但是有一个球员却出乎意料的出现了，那就是克里斯-保罗。 自从2005年以首轮第4顺位进入联盟以来，保罗已经打了18个赛季。 在过去的18年里，他之前有过3次夺冠的机会：与科比联手被联盟禁赛； 勇士队在西部决赛关键时刻受伤； 21年夏天总决赛2-0领先的局面被雄鹿逆转。 即将迎来38岁生日的保罗，他还有多少时间？
让我们从杜兰特开始。 来到太阳队以来，杜兰特在太阳队出战8胜0负。 杜兰特的效率极高：场均26分6.4篮板3.5助攻，三项命中率都达到了恐怖的：57%+53.7%+83.3%！ ESPN曾经列出过这样一组数据：杜兰特是NBA历史上第一位整个赛季三场命中率达到55%+40%+90%的球员！ 他也是历史上仅有的三位多次打入180俱乐部的球员。 另外两人是纳什和拉里伯德。 简单来说，杜兰特在中距离外的投篮效率极低。 他创造进攻、转换进攻和抓住不稳定对手的能力，包括单防乱打单打的能力，在NBA历史上都名列前茅。 说他是最强的得分手之一也不为过。 因此，太阳很快就成为了夺冠热门。
拥有布克+杜兰特两大超级得分手，太阳队的硬伤在哪里？ 三个方面。 一是替代品相对薄弱。 从佩恩到罗斯再到沃伦，都是攻强守弱。 除了太阳队的防守首发外，几乎没有人可用。 克雷格的防守高于平均水平。 第二，内线表现起伏比较大，具体体现在艾顿的防守上。 压迫力不够强，季后赛比永博甚至朗代尔都指望不上。 而最后一点，恰恰相反，是带领太阳队从西部大肚子走向西部豪门的关键人物：克里斯-保罗！ 上赛季，太阳队常规赛取得队史最佳战绩64胜18负，却在季后赛第二轮被独行侠淘汰。 保罗度过37岁生日后，场均9.4分+5.8助攻+3.6失误。
另外据统计，在保罗职业生涯的季后赛中，他的球队5次在2-0领先的情况下被翻盘，这也是历史唯一一次！ 2008年西部半决赛2-0领先马刺，但最终3-4被马刺逆转淘汰； 2013年季后赛首轮对阵灰熊，他再次以2-0领先，最终连续4场被一口气2-4扳平，耻辱出局； 2016年季后赛首轮对阵开拓者，同样的剧情，2-0领先，最终2-4淘汰； 21年夏季总决赛，太阳一度2-0领先雄鹿，从G3开始，整个太阳的气氛就不对了。 保罗给布克的传球次数变少了JRS直播，持球停滞时间变长了。 最终被雄鹿2-4逆转，无缘总冠军。 包括去年夏天打独行侠，依然2-0领先，保罗最近五场比赛的低迷表现让太阳最终3-4遗憾出局。
其实，讨论太阳队冲冠的问题，并不仅限于首轮对手快船队。 快船少了乔治，实力肯定会大打折扣。 不过，在太阳队的总冠军之路上，他们可能会遇到掘金队、勇士队、凯尔特人队或者雄鹿队。 改进; 其次，对方选择包夹杜兰特和布克，更愿意放走保罗。 保罗能否在季后赛关键时刻站出来得分，也是一个问号。 还有一个最关键的因素。 保罗的防守态度一直没有改变，非常积极，但现在他却成为了太阳队后防线的主要目标，被对手单挑。 常规赛对阵雷霆的比赛让人印象深刻。 亚历山大至少5次面对保罗，队友被迫补上保罗。
与职业生涯一直要求总冠军却得不到的哈登相比，保罗的处境更加艰难。 因为哈登更年轻，哈登在职业生涯中努力过，所以他无怨无悔。 哈登最大的遗憾其实是在和保罗搭档的时候输给了勇士队。 至于保罗的球队，季后赛屡屡被翻盘。 保罗自己要负一些责任。 他也因为自己的一些行为而与冠军失之交臂。 杜兰特如愿选择了太阳队，与布克搭档，但他夺冠路上最大的障碍或许就是保罗。